(( Willkommen zu Das letzte Mädchen , ein regelmäßiges Feature von jemandem, der sich vom Horror ferngehalten hat und bereit ist, sich endlich dem Genre zuzuwenden, das in der Nacht unruhig wird. Als nächstes auf der Liste: James Whales zwei Monsterfilmklassiker, Frankenstein und Braut von Frankenstein .)
Wann / Film-Chefredakteur Jacob Hall erzählte mir, dass die ersten beiden Filme Ich würde danach zuschauen Es wurden Frankenstein und Braut von Frankenstein Ich atmete erleichtert auf. Nein, ich war mehr als erleichtert, ich war begeistert. Gotische Romantik! Die Geburt der Science Fiction! Pre-Code-Filme! Das war mein Brot und Butter.
Daher war es für mich eine leise Überraschung, dass ich weder gesehen noch gelesen hatte Frankenstein noch. Ich wusste natürlich von dem Mythos - dem Monster mit dem Bolzenkopf, den hektischen Schreien von 'Es lebt', Gene Wilder und Mel Brooks 'hysterisch lustiger Satire des Klassikers, Der junge Frankenstein . Ich war mit den Beats der Geschichte so vertraut und hatte unzählige Male berühmte Szenen im Hintergrund anderer Filme gesehen, aber nie wirklich gesehen James Whale Klassiker von 1931 und seine Fortsetzung. Es war höchste Zeit, Abhilfe zu schaffen.
Ich beschloss, mir zuerst die Filme anzuschauen, bevor ich Mary Shelleys Buch las, das ich vor langer Zeit gekauft hatte und irgendwo in meinem Bücherregal Staub sammelte. Ich wollte frisch rein gehen - wenn so etwas für eine Geschichte möglich wäre, die zu einem der allgemein bekanntesten Monsterfilme der Geschichte geworden ist.
Frankenstein (1931): Die Entstehung eines Monsters
Das erste, was mir sofort auffiel, war, dass Frankensteins Monster im Vorspann ein Rätsel war, das einfach als '?' Dies scheint ein mutiger Schritt für Hollywood zu sein, das 1931 kurz davor stand, das Studiosystem zu perfektionieren, das Ende der 30er und Anfang der 40er Jahre das Goldene Zeitalter Hollywoods auslösen sollte. Kein Stern? Kein Bela Lugosi, mit dem er kürzlich berühmt geworden war Dracula und war anscheinend erste Wahl für das Teil? Wie mutig!
Der eigentliche Beginn des Films fühlt sich genauso kühn an: Die erste Einstellung zeigt den Sensenmann des Skeletts, der über eine Beerdigung wacht. Diese endet kurz bevor der bucklige Fritz den Kopf hochwirft und seinem Meister Frankenstein hilft, den Körper zu exhumieren. (Jetzt, wo ich Lugosi erwähne, frage ich mich, ob diese Bilder ein Hinweis auf Lugosis Weigerung sind, The Monster zu spielen, weil er nicht nach Amerika gekommen ist, um „eine Vogelscheuche zu sein“.) Wie dem auch sei, der Film ist bereits drei Jahre lang makaber bevor der Begriff 'Horror' als Filmgenre geprägt wurde.
Aber es fühlt sich auch nicht ganz so gotisch an, mit einem leeren impressionistisch gemalten Hintergrund, der den bewölkten Himmel ausfüllt, und Fritz 'Deformität mit großen Augen, die der bösen, aber etwas oberflächlichen Atmosphäre des Films verleiht. Whale spielt mit einem Durcheinander von Elementen, die zwischen hyper-künstlich und hyper-realistisch schwanken: der kargen mittelalterlichen Architektur von Frankensteins Labor, umgeben von industriellen - fast Steampunk-aussehenden - Geräten, dem extravaganten gotischen Herrenhaus, in dem Frankensteins Verlobte Elizabeth lebt, dem sonnenverwöhnten Tageslage des Dorfes und des Waldes und die erhöhte Künstlichkeit der wettergegerbten Klippe und des strahlenden Nachthimmels.
Abgesehen von seinen angeblich gotischen Wurzeln, Frankenstein erinnerte mich an die deutsche Expressionismus-Bewegung - insbesondere durch die Verwendung von Silhouetten und Schatten, um die grotesken Bilder des Films hervorzuheben, wie Fritz 'Buckliger. Diese Silhouetten bilden einen schönen Vertrag Frankenstein mit seiner ganz weißen Uniform, die eine strenge Form für den bereits blassen und fahlen Colin Clive schneidet.
Reden wir ein wenig über Fritz. Ich war überrascht zu erfahren, dass er eine Erfindung des Films war, so verwoben, dass er mit dem Erbe von geworden ist Frankenstein . Im Laufe der Jahre wurde er so berühmt wie der Protagonist und sein Monster selbst, obwohl sich sein Name schließlich zu Igor entwickelte. Der deformierte, verdorbene Charakter greift die gotische Faszination von Wahnsinn und Aufruhr auf und verdreht buchstäblich den Körper einer Person. Für einen Großteil des Films wirkt er sogar wie eine physische Manifestation von Frankensteins verdrehtem Kern oder seiner Identität. Die Grundlage des Charakters in Dwight Fryes finsterer, elektrischer (hah) Performance ist für mich umso faszinierender, und ich wünsche mir Fryes ikonische Darstellung des stumpfen Assistenten - und dessen Grausamkeit unser erster Hinweis darauf ist, dass Menschen es waren die echten Monster - könnte genauso gut in Erinnerung bleiben wie Boris Karloffs Monster.
Aber Clives Leistung hat mich am meisten beeindruckt. Während er melodramatisch ist, hat seine frenetische Darstellung von Frankenstein (hier amüsanterweise Henry statt Victor genannt) keinen Einfluss. Es ist fast eine moderne Leistung in seiner vollständigen emotionalen und physischen Hingabe an die Rolle. Seine uneingeschränkte Lieferung von 'Es lebt! Es lebt!' Inmitten des knisternden Donners und des Blitzes läuft mir Schüttelfrost über den Rücken, anstatt zu kichern.
Es gibt viel zu sagen - und wurde schon gesagt - über Karloffs wortlose, wild einfühlsame Leistung als Monster. Es ist eine geniale Darstellung, die Mary Shelleys überraschend gelehrtes Monster längst abgelöst hat. Er ist in Film-Make-up verkrustet, er kommuniziert in Grunzen und er trampelt wie eine Kreatur, deren Glieder zu schwer für ihn sind, aber dennoch wird er sofort zum sympathischsten Charakter des gesamten Films und zum Inbegriff des sanften Riesen. Karloff gelang es, der Rolle Nuancen zu verleihen, die Co-Star Mae Clarke (Elizabeth) später in einer Rolle lobte Interview über die erste Begegnung des Monsters mit Licht sprechen:
„Ich fand Karloff großartig. Diese Szene mit dem Oberlicht! Als er auf und ab und aufblickte und dem Licht mit den Händen winkte, war es eine spirituelle Lektion: Gott anschauen! Es war wie wenn wir sterben, die selige Vision, die die Menschen die Worte verstehen lässt: 'Das Auge hat die Herrlichkeit, die Gott für diejenigen vorbereitet hat, die ihn lieben, weder gesehen noch gehört.'
Immer noch, Frankenstein hat keine Angst, an dunkle Orte zu gehen, besonders mit Karloffs kompliziertem Monster.
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Den Code knacken
Ich bin gespannt auf den Hays Code hier. Der Hays Code war Hollywoods Satz von selbst auferlegten Zensurrichtlinien, die dem MPAA-Bewertungssystem vorausgingen. Es war eine Reaktion auf die moralische Empörung, die sich gegen Hollywood-Studios richtete, die von Promi-Skandalen und zunehmend unzüchtigen und gewalttätigen Elementen auf der großen Leinwand heimgesucht wurden, als sich Technologien und Erzähltechniken weiterentwickelten. Das Verbot begann gerade zu schwinden, als der Hays Code 1934 eingeführt wurde, aber ein Großteil des moralischen Puritanismus, der aus dieser Bewegung hervorging, übertrug sich stattdessen auf Hollywood. Während der Hays Code Filmemacher und Studios ermutigte, die Regeln auf immer kreativere Weise zu umgehen, die ein goldenes Zeitalter in Hollywood auslösten, setzte er den Fortschritt der Branche Jahrzehnte zurück und verbot interrassische Beziehungen, langwierige Küsse, Gewalt und sympathische Schurken.
Das Entfernen eines sympathischen Bösewichts wäre humpelnd gewesen Frankenstein Die Wirkung, die stark davon abhängt, dass das Publikum mit einem moralisch grauen Helden sympathisiert - ob das nun Frankenstein oder das Monster ist. Glücklich, Frankenstein existierte in dieser kurzen Zeit zwischen der Einführung des Klangs im Jahr 1927 und dem Beginn des starren Hays Code im Jahr 1934, der es erlaubte, Szenen aufzunehmen, die selbst für mich schockierend waren.
Fritz 'Gewalt gegen das Monster war der erste Moment, der mich beeindruckte. Kurz nachdem er das Monster, das bis dahin in der Dunkelheit versteckt war, mit einer feurigen Fackel erschreckt hatte, holt er eine Peitsche heraus, um das Monster in seiner Zelle zu foltern - eines der Beispiele für die bizarren mythologischen Parallelen zu Ikarus, dem arroganten Sohn im griechischen Mythos, der zu nah an der Sonne flog. Dieser Mythos ist oft zu einem Gleichnis für Hybris geworden und wird dafür bestraft, aber hier ist es das Feuer, das das Monster zuerst erschreckt, die Schöpfung des verrückten Wissenschaftlers, der versucht, Gott zu affen. Lustige Tatsache: Die Szene von Dr. Frankenstein schreit euphorisch: 'Es lebt! Im Namen Gottes! Jetzt weiß ich, wie es ist, Gott zu sein! ' war nach der Installation des Hays-Codes fast für den Äther verloren gegangen - wurde aber in späteren Ausgaben wiederhergestellt.
Natürlich war die erschreckendste Szene, die schon vor dem Hays Code zu Kontroversen führte, das versehentliche Ertrinken des jungen Mädchens, das sich mit dem Monster anfreundet. Tagsüber auf einer weitläufigen Wiese im Freien - ein krasser Kontrast zu den gemalten Hintergründen - stößt das wandernde Monster auf ein kleines Mädchen, das Blumen in einen See wirft. Im Gegensatz zu allen Erwachsenen, denen er begegnet war, lässt sie sich von seinem Aussehen nicht abschrecken und bittet ihn, sich ihr anzuschließen. Sie werfen abwechselnd ihre Handvoll Blumen ins Wasser, um sie schweben zu sehen. Aber als sie ausgehen, packt das aufgeregte Monster das Mädchen und wirft es ins Wasser, vorausgesetzt, sie würde auch schwimmen. Aber sie taucht nicht wieder auf und verstört flieht das Monster. Die Szene ist eine Gratwanderung der Sympathie und wird zum Wendepunkt, an dem das Publikum die Wahl hat, das Monster anzuklagen. Die Geschichte geht schließlich weiter, bevor Sie eine Entscheidung treffen können, bleibt aber lange genug, damit Sie über das schockierende Ereignis nachdenken können, das sich gerade ereignet hat - umso mehr durch die fröhliche, realistische Umgebung.
Frankenstein gedeiht in diesen klassischen Gegenüberstellungen - später noch beunruhigender, als die jubelnde dörfliche Atmosphäre von dem benommenen Vater unterbrochen wird, der mit seiner toten Tochter im Arm durch die Stadt stolpert. Wie schnell sich die jubelnde Menge schnell in einen Mob verwandelt und wie schnell die Unschuld des Tages plötzlich zu den klaustrophobischen Nachtsets zurückkehrt.
Das endgültige Bild der Windmühle in Flammen, während das Monster von dem wütenden Mob verfolgt wird, ist atemberaubend und ein Ende, das nur in einem Pre-Code-Film erreicht werden konnte. Obwohl das Monster angeblich getötet wird, während Frankenstein lebt, Frankenstein Seltsamerweise hinterlässt du ein heiliges, existenzielles Gefühl. Hier gibt es keine Endgültigkeit.
