Wann Avatar: Der letzte Airbender Bei seinem Debüt auf Nickelodeon im Jahr 2005 gab es keine Anzeichen dafür, dass es sich um etwas anderes als einen albernen Kinder-Cartoon handelte, der über seine fantasievolle Welt und die sorgfältige Forschung zur Erhaltung der ost- und südostasiatischen kulturellen Einflüsse hinausging. Es war doof, verrückt, mit einem breiten Humor und noch breiteren Charakteren, die leicht zu kategorisieren waren: die Mutterfigur, das Kind, das Comic-Relief. Die Low-Stakes-Abenteuer, die das Haupttrio unternahm, waren am Ende der ersten Folge trotz der drohenden Präsenz des großen Übels, das die erobernde Feuernation darstellt, oft ordentlich in einen Bogen gehüllt.
Aber dann hat sich alles geändert.
Wie „The Storm“ und „The Blue Spirit“ alles veränderten
Es gab subtile Teile des komplizierteren Charakterschreibens, eingebettet in die frühen Fantasy-Adventure-Hijinks von Avatar: Der letzte Airbender, das heute den 15. Jahrestag seines Debüts feiert. Der sorglose Aang, der prophezeite Avatar, der seit 100 Jahren vermisst wird, kehrt in die Welt zurück, nachdem er in Eis gefroren ist, und findet ihn total, verheerend verändert. Und seine beiden späteren Freunde, die ihn entdeckt haben, das Bruder- und Schwesterduo Katara und Sokka, sind Kriegsopfer, ihre Mutter wurde bei einem Dorfangriff der Feuernation getötet und ihr Vater hat sich auf den Weg gemacht, um im Krieg zu kämpfen. In der Show traf das Haupttrio oft auf Menschen, die durch den Krieg zu Flüchtlingen gemacht wurden oder unter den Händen der Feuernation gelitten hatten. Aber die dunkleren Elemente der Serie konnten leicht überstrichen werden und waren es oft. Es dauert bis zur 12. und 13. Folge von Staffel 1, einem Pseudo-Zweiteiler mit den Titeln „The Storm“ und „The Blue Spirit“, in dem wir das Potenzial für Größe sehen Avatar: Der letzte Airbender .
'The Storm' und 'The Blue Spirit' sind nicht zweiteilig geschrieben, obwohl die Ereignisse von 'The Storm' direkt zu dem anregenden Vorfall von 'The Blue Spirit' führen. Aber die beiden ergänzen sich perfekt darin, was sie erreichen und wie sie spielen. Beide Episoden sind ziemlich schlank in der Handlung und zeigen kaum das Haupttrio zusammen, sondern vertiefen sich tief in Nuancen und Parallelen der Hauptfolien der Serie: Aang und der bösartige Zuko.
Ein perfekter Sturm
In „The Storm“, geschrieben von Aaron Ehasz und unter der Regie von Lauren MacMullan, kommt die Bande in einem Fischerdorf an, in dem die Frau eines Fischers trotz des klaren Wetters verzweifelt die Ankunft eines schrecklichen Sturms vorhersagt. Aang spürt auch, dass etwas nicht stimmt, und versucht sanft, Sokka davon abzuhalten, sich dem hartnäckigen Fischer auf seiner Expedition anzuschließen. Aber der Fischer erkennt Aang als den Avatar und beschimpft ihn dafür, dass er der Welt den Rücken gekehrt hat. Von Schuldgefühlen geplagt fliegt Aang davon, während Sokka und der Fischer in den tobenden Sturm geraten - ein Sturm, der dem nicht unähnlich ist, der tobte, als Aang im Eis gefroren war, verrät er später Katara.
Ein paar Meilen entfernt überstehen Prinz Zuko und seine Crew den Sturm, und Zuko schiebt seine gereizte Crew auf seiner obsessiven Suche nach dem Avatar an ihre Grenzen. Aber so wie es scheint, als ob Meuterei an seinen Händen liegen würde, nimmt sein Onkel Iroh die Crew beiseite, um Zukos Fixierung auf den Avatar zu erklären. Während der Sturm in der Gegenwart gefährliche Höhen erreicht, blitzt die Episode zwischen den jeweiligen Hintergrundgeschichten von Aang und Zuko hin und her. Aang war von zu Hause weggelaufen, nachdem er erfahren hatte, dass seine neu aufgedeckte Identität als Avatar ihn von seinem langjährigen Freund und Mentor Monk Gyatso wegreißen würde. In der Zwischenzeit war der idealistische Zuko von seinem Vater verbrannt und verbannt worden, nachdem er sich im Kriegsraum gegen Pläne zur Opferung von Soldaten ausgesprochen hatte, was die schlanke Hoffnung auf eine Rückkehr mit dem Auftrag des Narren, den lange vermissten Avatar zu erobern, gewährte.
Mit 'The Storm' erfahren wir, dass Aang nicht so heroisch oder rein gemeint ist, wie wir dachten, und Zuko auch nicht so sehr der blöde Bösewicht ist, wie er vorgestellt wurde (diese Episode markiert auch den klaren Ausgangspunkt für Zukos Aufstieg zum tragischen Antihelden). Sie widersetzen sich Enthüllungen, die sich im Verlauf der Episode elegant abspielen und deren Hauptgeschichte wiederum hübsche Barebones sind. Aang stürzt herein, um Sokka und den Fischer zu retten, und trifft kurz auf Zuko, der, anstatt sein Ziel zu verfolgen, seine Männer in Sicherheit bringt, indem er ins Herz des Sturms segelt. Es ist passend, dass die Autoren beschlossen haben, ihre stürmischsten Enthüllungen über die beiden Hauptfolien der Serie in einer Episode mit dem Titel 'The Storm' zu formulieren - die neuen Einblicke in diese Charaktere und die Geschwindigkeit, mit der wir sie akzeptieren, sind beeindruckend.
Doppelte Handlungsstränge, doppelte Schwerter
Während es in „The Storm“ darum ging, lang statischen Charakteren durch Rückblende eine Nuance zu verleihen, bewegt „The Blue Spirit“ die Nadel vorwärts bei der Charakterentwicklung, die daraus entstehen kann. Die Parallelen zwischen Aang und Zuko sind hier etwas subtiler, aber nicht weniger wichtig.
Dave Filoni leitet die Geschichte der Serienschöpfer Michael Dante DiMartino und Bryan Konietzko - ein All-Star-Team, das bei der Erstellung einer der besten frühen Folgen von helfen würde Avatar: Der letzte Airbender . Die Prämisse von 'The Blue Spirit' ist so auffällig, dass selbst die Verfilmung, die nicht genannt werden darf, M. Night Shyamalans Der letzte Airbender machte es zu einem zentralen Versatzstück. Kurz nachdem die Gruppe den schrecklichen Sturm überstanden hatte, bekam Sokka eine schlimme Erkältung, die sich bald auf Katara ausbreitete. Seine beiden Freunde sind außer Gefecht gesetzt. Aang macht sich auf den Weg, um einen Kräuterkundler in der Nähe zu finden, der eine Heilung für sie herbeiführen kann. Er wird jedoch von der Feuernation gefangen genommen, die von Big Bad Admiral Zhao der ersten Staffel angeführt wird. Mit seinen Freunden für den Grafen und ohne offensichtliche Hoffnung auf Flucht wird Aang von einem mysteriösen Krieger gerettet, der eine blaue Maske trägt. Die beiden kämpfen sich aus dem schwer bewachten Fort heraus, wobei der Blaue Geist sich als kompatibler Kämpfer mit Aang erweist, aber Schimmer unvorhersehbarer Rücksichtslosigkeit zeigt.
Sie entkommen schließlich, nachdem der Blaue Geist den Avatar zu töten droht, aber ein gezielter Pfeil schlägt den Krieger aus und zeigt, dass er… Zuko ist. Der verbannte Prinz hatte den Avatar aus der Verzweiflung entsprungen, Zhao zur Gefangennahme zu schlagen. Aber wie wir durch die Episode und durch Aangs gequälte Reaktion auf die Erkenntnis der Identität seines Retters sehen, ist nicht alles so einfach. Aang bringt Zuko in Sicherheit und als der Prinz aufwacht, überlegt Aang, ob die beiden Freunde in einem anderen Leben gewesen sein könnten. 'Wenn wir uns damals gekannt hätten, denkst du, wir hätten auch Freunde sein können?' Fragt Aang traurig. Aber er wird von Zuko gewaltsam abgewiesen, der nur mit einer feurigen Explosion von seiner Faust antwortet.
'The Blue Spirit' ist größtenteils eine seltsame, zurückhaltende Episode. Aangs zentrale Aufgabe ist es, gefrorene Frösche als Heilmittel für seine Freunde zu sammeln. Seine Gefangennahme und eventuelle Rettung scheinen ihm eher ärgerlich zu sein . Aber sein absichtlich unbefriedigendes Ende bringt alles nach Hause - mit den neuen Enthüllungen der Charaktere und der subtilen Verschiebung des Status quo, die immer noch um die Charaktere herumwirbeln, während sie über ihre getrennten Schicksale und die scheinbar zufälligen Umstände nachdenken, die sie hierher gebracht haben.
Einige mögen die Augenbrauen hochziehen, wenn ich diese beiden Episoden als Wendepunkt bezeichne Avatar: Der letzte Airbender . Sicher, es folgt eine Reihe von meist in Ordnung befindlichen Episoden, von denen keine das in 'The Storm' und 'The Blue Spirit' eingeführte Potenzial wirklich aufgreift. Und die meisten würden wahrscheinlich sagen, dass es das zweiteilige Finale der ersten Staffel, „Die Belagerung des Nordens“, war, das das Spiel verändert hat - die Handlung setzt endlich ein und führt zu einer perfekten Folge von Episoden in Staffel 2, die die Show völlig verändert und seine Charaktere. Aber „The Storm“ und „The Blue Spirit“ legten den Grundstein für den großen Game-Changer, der das Finale der ersten Staffel sein würde: Es löste den Modus Operandi der frühen Episoden von ordentlich verpackten Handlungssträngen auf und veränderte unsere Wahrnehmung der breiten Öffentlichkeit , Archetypen unserer Hauptfiguren.
