(( Willkommen zu 1939: Überarbeitet , eine Kolumne, die sich dem Rückblick auf einige der Filme eines der am meisten gelobten Jahre der Filmgeschichte widmet und erklärt, warum sie heute noch wichtig sind. In diesem Eintrag: Mr. Smith geht nach Washington erzählt eine Geschichte politischer Korruption, die 80 Jahre später nachhallt.)
Bisher haben wir in dieser Serie über Filme gesprochen, die entweder buchstäbliche Fantasien waren, wie z Der Zauberer von Oz oder wie Die Frauen , angesiedelt in einer Ära und Klasse, die so weit von unserer entfernt ist, dass es genauso gut ein Märchen sein könnte. Der nächste Film spielt jedoch an einem Ort, der viel realer und beängstigender ist: Washington, DC. Es ist ein Film mit einer klaren, unangenehmen Botschaft, aber im Kern ist er immer noch hoffnungsvoll: Mr. Smith geht nach Washington .
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Der im Oktober 1939 erschienene Film brachte seinen Star James Stewart in die Hollywood-Stratosphäre und markierte einen Wendepunkt für seinen Regisseur Frank Capra. Es hat nicht nur in Hollywood Wellen geschlagen, sondern auch Dominosteine in Washington ausgelöst, die teilweise zum Zusammenbruch des Studiosystems führten und sogar die dunkle Ära der Hollywood-Blacklist ankündigten. Mr. Smith geht nach Washington erzählte eine Geschichte über alles, was mit der amerikanischen Regierung nicht stimmte. Der Inhalt des Films und Die Rezeption in Washington und der ganzen Welt sagt viel darüber aus, wie Medien unangenehme Wahrheiten beleuchten können - und was Menschen tun, wenn sie mit ihnen konfrontiert werden.
Mr. Smith geht nach Washington basiert auf einer unveröffentlichten Kurzgeschichte von Lewis R. Foster mit verschiedenen Titeln Der Herr aus Montana oder Der Herr aus Wyoming . Frank Capra knüpfte an die Geschichte an, als sie für den Film entwickelt und für seinen Hauptdarsteller arrangiert wurde Der Himmel kann warten Jimmy Stewart, der von MGM für die Produktion ausgeliehen werden soll. Columbia-Bilder haben große Anstrengungen unternommen, um die Hauptstadt der Nation auf Hollywood-Klangbühnen physisch nachzubilden, aber die Realität Verismo war die Geschichte des Films (im Geiste, wenn nicht in der tatsächlichen Verfahrensgenauigkeit).
In dem Film muss der unglückliche Gouverneur eines namenlosen westlichen Staates einen neuen Senator ernennen, wenn der derzeitige Mann im Job stirbt. Auf der einen Seite wird er von einem korrupten Chef, James Taylor (Edward Arnold), unter Druck gesetzt, einen politischen Handlanger zu ernennen, der seinen gierigen Plänen folgt, aber die Leute wollen einen Reformer. Der Gouverneur folgt schließlich dem Vorschlag seiner Kinder: ein lokaler Held und ein buchstäblicher Pfadfinder. Nun, er ist technisch gesehen ein 'Boy Ranger' im Film, weil die Boy Scouts of America sich geweigert haben, ihren Namen verwenden zu lassen.
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Der neue Senator Jefferson Smith ist ein Idealist mit großen Augen, der den Traum von Amerika liebt und zu dem hochrangigen Senator des Staates, Joe Paine (Claude Raines), aufschaut. Smith verliert sich im übertragenen Sinne und im wahrsten Sinne des Wortes in Washington, gefangen in den Fallen des Patriotismus, sehr zum Ärger seiner Sekretärin Saunders (Jean Arthur). Der arme Mr. Smith verbringt einen Großteil des Films damit, seine Naivität aus ihm herauszuholen, während die Washingtoner Maschine versucht, ihn zu zerkauen und auszuspucken. Er wird in der Presse verspottet, von Kollegen manipuliert und entdeckt schließlich, dass Paine und Taylor sich um persönlichen Gewinn und Transplantation bemühen. Paine beschuldigt Smith eines ethischen Fehlverhaltens und ist bereit, aus dem Senat ausgeschlossen zu werden, jedoch nicht, bevor er in einen leidenschaftlichen Filibuster eintritt. In der berühmtesten Sequenz des Films hält Smith das Wort im Senat und hofft, den Menschen seines Staates und seinen Senatorenkollegen klar zu machen, dass Anstand herrschen sollte.
Aber Smith scheitert. Meist. Weil Taylor die Papiere und das Geld und die Muskeln kontrolliert, kommt Smiths Botschaft nie heraus und die Leute werden mit Lügen gefüttert. Er ist mit Tausenden von Telegrammen konfrontiert, aus denen hervorgeht, dass die Menschen in seinem Bundesstaat die falschen Nachrichten über ihn aufgenommen haben und er im Senat in Ohnmacht fällt. Es wäre ein dunkles Ende, außer dass Smiths Bitten das Herz einer Person verändern: Senator Paine, der seine Verbrechen gesteht (und versucht, sich umzubringen!), Damit der Tag gerettet wird. Darin liegen zwei äußerst mächtige Moralvorstellungen. Die erste ist eine Botschaft, von der wir alle wissen, dass sie wahr ist: Diese Information und die Kontrolle von Information ist Macht. Die bloße Idee, dass ein richtungsweisender Filibuster passieren könnte und Amerika nicht wissen würde, was gesagt wurde oder was in Echtzeit passiert ist, ist ein Zeichen für den Platz des Films in einer vergangenen Ära. Wir sind so an C-SPAN und Livetweets aus dem Senat gewöhnt, dass sich das Konzept, dass jemand die Nachrichten daran hindert, uns zu erreichen, verrückt anfühlt.
Andererseits leben wir in einer Welt, in der russische Bots und Facebook-Algorithmen die Realität auf schreckliche Weise verzerren können, in der Wahrheit falsche Nachrichten sind und das Wort der Mächtigen alles ist, woran manche Menschen glauben werden, solange es ihnen erlaubt, in komfortabler Ignoranz zu leben . Die Idee, dass ein ehrlicher Politiker, der versucht, etwas Gutes zu tun, von einer mächtigen politischen Maschine als Verbrecher dargestellt werden könnte, ist uns allen heutzutage sehr vertraut. Sogar mehr ist die Idee, dass es den Menschen immer noch egal ist, wenn die Wahrheit da draußen ist.
In dieser ersten Moral, Mr. Smith geht nach Washington ist ein unglaublich zynischer und dennoch realistischer Film. Es stellte etwas fest, das wir jetzt für selbstverständlich halten: dass Washington korrupt ist, dass unsere gewählten Beamten im Allgemeinen viel mehr daran interessiert sind, wiedergewählt zu werden und ihre eigenen Taschen zu füllen, als etwas Anständiges und Richtiges zu tun. Es sagt uns, dass sich die Dinge nicht ändern werden, selbst wenn die Wahrheit da draußen ist. Aber es gibt eine zweite, weitaus hoffnungsvollere Botschaft im Film: Eine Person kann all diese Gier und diesen Zynismus durchbrechen, um den menschlichen Anstand in einer anderen Person wirklich anzusprechen und ihre Meinung zu ändern.
Vielleicht so Mr. Smith geht nach Washington ist eher eine Fantasie als Der Zauberer von Oz , weil es in einer Welt stattfindet, in der einige Politiker ein Gewissen haben, das angesprochen werden könnte, in dem die aufrichtigen Bitten und Leiden eines Mannes das Herz eines anderen verändern könnten. Die täglichen Schrecken der Nachrichten scheinen wenig oder gar keine Auswirkungen auf die Führer unseres Landes zu haben, daher scheint es zweifelhaft, dass eine gute Rede das tun könnte, was jahrelanges Blutvergießen nicht konnte.
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Mr. Smith geht nach Washington malt ein äußerst wenig schmeichelhaftes, wenn auch oft genaues Bild unserer Regierung, und aus diesem Grund stieß es bei seiner Premiere auf extremen Widerstand und sogar regelrechte Wut. In einem unglaublich aufregenden Schachzug wurde der Film in Washington im National Press Club mit Dutzenden von Senatoren uraufgeführt, von denen viele wegen der Korruption, die der Film implizierte, in die Offensive gingen. Anwälte forderten ein Verbot des Films, sagten, er sei kommunistisch und ermutigten die Theater, ihn nicht zu zeigen. Da es für den Senat verfassungswidrig wäre, einen Film tatsächlich zu verbieten, fanden sie eine Problemumgehung, indem sie den Film verwendeten, um die Verabschiedung des Neely Anti-Block Booking Bill durchzusetzen. Diese Rechnung war der erste Schlag gegen Studios, die ihre Filme in „Blöcken“ verkauften - was bedeutete, dass ein Kino fünf MGM-Filme kaufen musste, um sie zu zeigen, anstatt einen. Die Neely-Rechnung führte zu einer Verschlechterung des Blockverkaufs von Filmen und dem Eintritt der großen Studios in ein Zustimmungsdekret mit der Regierung und der Regierung USA gegen Paramount Pictures et al , Fall des Obersten Gerichtshofs, der das Ende des gesamten Studiosystems bedeutete. Mr. Smith geht nach Washington hat Washington selbst nicht unbedingt verändert, aber auf lange Sicht hat es Hollywood sicherlich verändert.
Warum, könnten Sie fragen, waren Männer an der Macht so gegen diesen Film, zumal er für klassische amerikanische Ideale von Wahrheit, Gerechtigkeit und Freiheit steht? Nun, seine Anti-Business-Stimmung war für einige von Kommunismus geprägt, und sein Misstrauen gegenüber der Presse und den Korrupten hat andere verärgert. Es wurde im Vorfeld des Zweiten Weltkriegs europaweit verboten und war der letzte Film, der im deutsch besetzten Frankreich gespielt wurde, bevor westliche Filme vollständig verboten wurden. Die wahrgenommenen kommunistischen Neigungen des Films hatten keinen Einfluss auf seine Kinokasse oder seinen kritischen Erfolg - der Film war ein Hit und wurde für mehrere Akademiepreise nominiert -, aber auch das deutete auf etwas Schädliches hin: Die Hollywood Blacklist. In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg würde das House Unamerican Activities Committee Hollywood ins Visier nehmen und die großen Studios würden sich verschwören, um vermeintliche Kommunisten von der Beschäftigung auszuschließen.
Mr. Smith geht nach Washington ist kein regelrechtes Drama. Tatsächlich gibt es unzählige Momente der Komödie. Es soll kein realistisches Bild von Washington sein - ich glaube nicht, dass ein Senator auch jetzt noch davonkommen würde, wenn er durch die Stadt rennt und Journalisten ins Gesicht schlägt, wie es Smith hier tut. Das Anschauen fühlt sich jetzt fast kurios an: Die Darbietungen, die James Stewart tröstet, sind in seiner volkstümlichen, vertrauten Vertrautheit beruhigend. Jean Arthur ist großartig als Inbegriff einer schnell sprechenden, abgestumpften Dame der 30er Jahre, und Claude Raines ist das Bild der Würde mit einem Brunnen der Dunkelheit direkt darunter. Es ist ein Inbegriff eines Studiofilms des Goldenen Zeitalters und einer, der viel über die Macht der Medien, die Bedeutung von Wahrheit und Informationsfreiheit sowie die Banalität von Korruption zu sagen hat.
Am wichtigsten, Mr. Smith geht nach Washington zeigt uns, welchen Einfluss eine Geschichte auf die Welt und andere Menschen haben kann. Manchmal kann eine Geschichte den Status Quo so sehr stören, dass es noch schlimmer wird. Aber vielleicht kann es uns am Ende noch Hoffnung geben, dass eines Tages jemand zuhört, wenn die Leute sprechen und die Dinge besser werden können.
